Era servo de Filemon,um notavel homem que vivia em Colossae o qual roubou e fugiu.
Foi preso e na prisão conheceu São Paulo que o converteu e o enviou de volta com uma carta a Filemon que o libertou. Assim principal fonte que temos é a carta de São Paulo a Filenton. A Filemon, a quem chama de colaborador e de quem se lembra com simpatia pela sua caridade para com os outros e a fé em Jesus Cristo, São Paulo escreve palavras cheias de autoridade e repassadas de doçura pedindo que Filemon perdoe e liberte Onésimo.
Onésimo foi convertido por São Paulo e foi uma testemunha da ressurreição de Cristo. Foi conduzido a Roma e apedrejado até a morte, depois de ter sido Bispo de Éfesus como sucessor de Timoteo.
A Constituição Apostólica conta que Onésimo teria sido bispo de Berea na Madedonia e seu mestre Filemon bispo em Colossae. Algumas fontes dizem que Onésimo pregou e sofreu martírio na Espanha.
Santo Onésimo...rogai por nós!